Culebra liegt etwa 17 Meilen östlich von Puerto Ricos Hauptinsel, ein sieben Meilen langer Streifen aus trockenen Hügeln und türkisfarbenem Flachwasser, auf dem es nie eine Autobahn oder ein Hochhaus gab.
Eine Schnorcheltour nach Culebra mit dem Katamaran beginnt in den Gewässern, die die Insel umgeben – einem Meeresgebiet, das ebenso sehr vom Naturschutz wie von den Gezeiten geprägt ist.
Der moderne Charakter der Insel wurde 1975 geprägt, als die US-Marine hier jahrzehntelange Bombenübungen beendete und abzog. Was das Militär hinterließ, wurde zum Schutzgebiet. Das Culebra National Wildlife Refuge, das erstmals 1909 unter Theodore Roosevelt eingerichtet wurde, gehört zu den ältesten im Bundessystem. Seine Grenzen umschließen den Flamenco Beach, die vorgelagerten Cays und die Korallenbänke, die heute Schnorchler anziehen. Cayo Luis Peña und Culebrita, kleine Nebeninseln, schützen flache Lagunen, in denen Geweih- und Hirnkorallen in Reichweite der Flossen an der Oberfläche wachsen.
Diese Geschichte ist wichtig, weil sie die Klarheit des Wassers erklärt. Ohne Industrieabwässer und ohne einen ausgebaggerten Handelshafen bietet das Wasser vor Culebra eine Sichtweite, die Riffökosysteme nur selten bewahren. Grüne Meeresschildkröten grasen auf den Seegraswiesen; Papageienfische tummeln sich an den Korallenblöcken; die Riffe liegen so nah an der Oberfläche, dass eine Maske und ein ruhiger Atemzug ausreichen. Das ist das entscheidende Argument für den Wert eines jeden Schnorchelausflugs auf der Insel Culebra – die Unterwasserwelt ist weder künstlich angelegt noch eingezäunt, und der Zugang zu den Plätzen ist kostenlos. Sie bezahlen also für die Überfahrt über die Sonda de Vieques und die Crew, die weiß, wo die Fische sind.
Katamarane sind aus einfachen Gründen für diese Gewässer geeignet. Die Doppelrümpfe haben wenig Tiefgang, liegen stabil im Flachwasser und bieten ein sicheres Deck zum Anlegen der Ausrüstung. Im Vergleich zu einer Fahrt mit einem engen Motorboot tauscht man bei einer Schnorcheltour nach Culebra mit dem Katamaran ein wenig Geschwindigkeit gegen Schatten, Platz und ein vor Anker serviertes Mittagessen ein. Gemessen an den Kosten für einen privaten Charter oder eine Fahrt mit der Fähre und die stückweise Buchung eines lokalen Guides bieten die Paketangebote auf dieser Seite – Ausflüge, die die Überfahrt mit dem Katamaran mit geführten Riffstopps und einer Mahlzeit an Bord verbinden – den deutlich besseren Wert. Was Sie abwägen, ist nicht ein einzelnes Ticket, sondern ein ganzer Tag auf geschütztem Wasser, und an diesem Maßstab gemessen überzeugen die Zahlen in der Live-Tabelle unten.
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